Shanghainese and Mandarin Chinese/Contrastive Grammar

Differences between Shanghainese and Mandarin Chinese

Direct/Indirect Object Ordering

Shanghainese places the direct object before the indirect object while Mandarin places the indirect object before the direct object.

• (wuu) 拔一把刀其。 → (zho) 给他一把刀。

  (wuu) 拔<vblex> 一<num> 把<cls> 刀<n> 其<prn><pers><p3><sg> → (zho) 给<vblex> 他<prn><pers><p3><sg><m> 一<num> 把<num> 刀<n>

• (wuu) 拔粥吾拉吃。 → (zho) 给我们粥吃。

  (wuu) 拔<vblex> 粥<n> 吾拉<prn><pers><p1><pl> 吃<vblex> → (zho) 给<vblex> 我们<prn><pers><p1><pl> 粥<n> 吃<vblex>

Verb Object Inversion

Shanghainese prefers to put the object before the verb in questions, while Mandarin prefers to keep the object after the verb.

• (wuu) 侬饭吃了伐？ → (zho) 你吃饭了吗？

  (wuu) 侬<prn><pers><p2><sg> 饭<n> 吃<vblex> 了<part> 伐<qst> → (zho) 你<prn><pers><p2><sg> 吃<vblex> 饭<n> 了<part> 吗<qst>

• (wuu) 侬英文讲得来伐？ → (zho) 你会说英语吗？

  (wuu) 侬<prn><pers><p2><sg> 英文<n> 讲<vblex> 得<part> 来<vaux> 伐<qst> → (zho) 你<prn><pers><p2><sg> 会<vaux> 说<vblex> 英语<n> 吗<qst>

Demonstrative Elision

Demonstratives in Shanghainese may be dropped.

• (wuu) (搿)只鸡一眼也不好吃。 → (zho) 这只鸡一点也不好吃。

  (wuu) 搿<det> 只<cls> 鸡<n> 一眼<adj> 也<adv> 不<adv> 好吃<adj> → (zho) 这<prn> 只<cls> 鸡<n> 一点<adj> 也<adv> 不<adv> 好吃<adj>

  (wuu) 只<cls> 鸡<n> 一眼<adj> 也<adv> 不<adv> 好吃<adj> → (zho) 这<prn> 只<cls> 鸡<n> 一点<adj> 也<adv> 不<adv> 好吃<adj>

• (wuu) 其拿(伊)本书落脱了。 → (zho) 他把那本书弄丟了。

  (wuu) 其<prn><pers><p3><sg> 拿<part> 伊<prn><dem> 本<cls> 书<n> 落脱<vblex> 了<part> → (zho) 他<prn><pers><p3><sg><m> 把<part> 那<prn><dem> 本<cls> 书<n> 弄丟<vblex> 了<part>

  (wuu) 其<prn><pers><p3><sg> 拿<part> 本<cls> 书<n> 落脱<vblex> 了<part> → (zho) 他<prn><pers><p3><sg><m> 把<part> 那<prn><dem> 本<cls> 书<n> 弄丟<vblex> 了<part>

Adjective Intensity

Demonstratives in Shanghainese may be dropped.

• (wuu) 今朝穿了搿件红兮兮个衬衫，我跑得出去伐？ → (zho) 今天穿了这件有点儿红的衬衫，我能走出去吗？

  (wuu) [...] 红<adj> 兮兮<adv> [...] → (zho) [...] 有点儿<adv> 红<adj> [...]

• (wuu) 头还痒兮兮伐？ → (zho) 头还有点痒吧？

  (wuu) 头<n> 还<adv> 痒<adj> 兮兮<adv> 伐<part> → (zho) 头<n> 还<adv> 有点<adv> 痒<adj> 吧<part>

Passive Voice

Passive voice in Shanghainese may be indistinguishable from active voice.

• (wuu) 鸡吃过了。 → (zho) 鸡吃过了。 (active)

  (wuu) 鸡<n> 吃<vblex> 过<part> 了<part> → (zho) 鸡<n> 吃<vblex> 过<part> 了<part>

• (wuu) 鸡吃过了。 → (zho) 鸡被吃过了。 (passive)

  (wuu) 鸡<n> 吃<vblex> 过<part> 了<part> → (zho) 鸡<n> 被<part> 吃<vblex> 过<part> 了<part>

Sometimes it's obvious whether the sentence is active or passive based on the object.

• (wuu) 吾吃过了。 → (zho) 我吃过了。

  (wuu) 吾<prn><pers><p1><sg> 吃<vblex> 过<part> 了<part> → (zho) 我<prn><pers><p1><sg> 吃<vblex> 过<part> 了<part>

• (wuu) 苹果吃过了。 → (zho) 苹果被吃过了。

  (wuu) 苹果<n> 吃<vblex> 过<part> 了<part> → (zho) 苹果<n> 被<part> 吃<vblex> 过<part> 了<part>

Generally, Shanghainese does not use a particle, unlike Mandarin, for passive voice.

• (wuu) 搿两只桔子拔吾吃脱了。 → (zho) 这两个桔子被我吃掉了。

  (wuu) 搿<prn><dem> 两<num> 只<cls> 桔子<n> 拔<part> 吾<prn><pers><p1><sg> 吃脱<vblex> 了<part> → (zho) 这<prn><dem> 两<num> 个<cls> 桔子<n> 被<part> 我<prn><pers><p1><sg> 吃掉<vblex> 了<part>

• (wuu) *鸡拔吃过了。 → (zho) 鸡被吃过了。